LA VIDA DA SORPRESAS Y SORPRESAS DA LA VIDA

Dicen que la vida da sorpresas y sorpresas dan la vida, por lo menos eso dice en una canción popular, pero los equipos que participan en torneos internacionales, incluyendo selecciones considerados “chicos”, hoy podemos decir que se comportan como grandes y que desean trascender al igual que los grandes equipos y selecciones de fútbol y de otros deportes; es por eso que quiero señalar a los que llamaron la atención en equipos y países que captaron y maravillaron al mundo y a todos los fanáticos del fútbol.

Ya había hecho una ocasión de una columna que escribí hace algunas semanas sobre el equipo sensación de la Premier League y que se había coronado campeón y que casi todas las casas de apuestas habían perdido casi todo gracias al Leicester City, bueno, pues, está por ocurrir algo similar en el continente americano y se trata de nada más y nada menos que el Independiente del Valle de Ecuador, que ha sorprendido a propios y extraños por su forma de juego y por jugadores que, en su mayoría, son muy desconocidos por los hinchas del continente, incluyendo los mexicanos, y que está siendo el equipo sensación de América, y ya algunos le han apodado “El Leicester de América” en países como Argentina, Colombia, Brasil, entre otros y que ha llegado a instancias prácticamente desconocidas por parte del mismo equipo y de su poca historia desde su fundación en 1958. Les quiero contar un poco de este equipo ecuatoriano. El Independiente del Valle es un equipo que juega en la Primera División de Ecuador, pero para hacerlo más atractivo, la liga la denominaron Serie A de Ecuador, y que no tiene mucho tiempo en jugar en la máxima categoría del fútbol de esos lares, pues tiene más de 6 años en jugar la Primera División, pero que antes de llegar a la máxima categoría, había jugado en la Segunda y Tercera División del fútbol de Ecuador, y lograron su ascenso en el 2010 y estuvieron cerca de lograr el primer campeonato de su corta historia al ser subcampeones en el 2013 y que a partir de ese subcampeonato ha logrado estar en competencias internacionales como la Copa Sudamericana, que en ese torneo no ha trascendido mucho, porque lo más que ha llegado es la Segunda Ronda de dicho torneo sudamericano y en esta Copa Libertadores de este año ha sido el auténtico boom latinoamericano en dicha justa internacional y tiene ilusionado a toda una afición que ha soñado con lograr cosas importantes y poner a Ecuador en alto de nueva cuenta. Este equipo, en esta edición estaba a punto de ser eliminado por un equipo paraguayo llamado Guaraní y que necesitaba de una victoria ante tal equipo y lo consiguieron y alcanzaron a las etapas finales; muchos expertos concordaban que el Independiente del Valle no llegaría muy lejos y que se quedaría en los Octavos de Final de dicha competición, pero eliminó en dicha instancia al actual campeón River Plate, y en la ronda de Cuartos sacó a Pumas de la UNAM y recientemente a Boca Juniors en la Semifinal y que ha callado bocas a aquellos que creían que el mencionado no llegaría lejos y ahora luchará por llegar al Mundial de Clubes y el título continental de clubes ante un buen equipo colombiano como Atlético Nacional. Ha sido sensación en diversos medios nacionales e internacionales, entre ellos, la prestigiada BBC de Londres, que ha puesto énfasis en lo que han hecho y que, en caso de perder la Final Continental ante Atlético Nacional, sería el logro más importante en la historia del club y que más allá del subcampeonato del 2013, el llegar a una final de una competición importante es una muestra de que ya no hay equipos chicos en todas las ligas del mundo y competencias internacionales de clubes y selecciones de todo el orbe. Sin duda alguna, este equipo ha dado muchísimo de qué hablar y la muestra de ello es que es el primer equipo ecuatoriano en ganar a Boca en la Bombonera y ante toda la hinchada xeneize, la verdadera prueba será este miércoles cuando reciba al cuadro colombiano y que será una final inédita y que se vuelve atractivo e interesante de verla y ver si este cuento de hadas versión América llega al título soñado del mismo Independiente del Valle o despierta del sueño que, hasta hoy, siguen soñando con ser el mejor equipo de América y lograr algo mucho mayor como el jugar el Mundial de Clubes ante Real Madrid en la final de la justa de clubes mundial, pero es un sueño que ellos quieren que sea realidad al coronarse en la Copa Libertadores.

Independiente del Valle, celebrando un gol en La Bombonera, coronando su gran pase a la Final de CL 2016

Otro que ha sido la enorme sensación o sensaciones de la pasada Eurocopa, que quiero resumir en una palabra: MEMORABLE, son las selecciones de Islandia y Gales, que fueron lo que atrajeron la atención de todo el mundo y del Viejo Continente, debido a sus enormes actuaciones y a sus juegos memorables e históricos y que hicieron que esta Eurocopa que acaba de terminar con una selección que merecía ganarla hace 12 años y lo consiguieron en patio ajeno como Portugal y que será como una de las mejores Eurocopas en la historia desde su fundación de dicho torneo en 1960. Volviendo a la efervescencia de la todavía resaca de la Euro, dichas selecciones son los que llamaron poderosamente la atención de toda la competición y que llegaron a instancias que nunca habían jugado y que jugaron con hombría, con carácter y con gran corazón y un buen nivel de juego de ambas escuadras. Primero, quiero mencionar a la selección que tiene una población de más de 300 mil habitantes, como es la de Islandia, que es una selección que hizo recordar a fanáticos de la actualidad y de la vieja fanaticada del siglo pasado, el buen juego, el tener un estilo muy definido y jugar con garra y corazón, sin importar el rival que fuera y sin temor ni miedo a enfrentar a potencias y selecciones de buen nivel como Portugal e Inglaterra; y aunque Islandia le tocó un grupo muy accesible y el más flojo de la recién Eurocopa, tuvo un buen sistema de juego y sin ningún tipo de rotación en el cuadro titular y que siguió jugando un estilo agradable, admirable y con un buen juego ofensivo y un gran sistema defensivo que hizo recordar a la aquella selección de Holanda y su “Naranja Mecánica” de los 70, cosa que hay que aprender de muy buena manera (verdad, México?) y que todos los analistas y expertos y aficionados voltearon a ver a una selección debutante y una auténtica Cenicienta de la justa celebrada en Francia (que aún siguen llorando por lo ocurrido por la Final y su torneo y la falta de juego de los seleccionados) y siguieron la pista y lo que más conmovió fue el famoso grito vikingo que hizo maravillar y conmover a todos los fanáticos del orbe con el épico festejo. Y aunque fue eliminado por el anfitrión en los Cuartos de Final, logró maravillar al mundo y a la misma Europa y que muchos técnicos y jugadores de otras selecciones lo denominaron “El Leicester de Europa” y aunque no llegó a los 4 mejores ni tampoco lograr el codiciado título y el boleto para la Copa Confederaciones, o sea, el Mundialito de las Confederaciones de Fútbol Mundial, logró maravillar con un juego agradable y apreciable y que puso en ridículo a la Selección de Inglaterra y que a raíz de la histórica victoria ante el cuadro inglés, los islandeses se convirtieron en los consentidos de Europa, y con mucha razón lo hicieron, ya que con la gran victoria causó la dimisión del ex técnico Roy Hodgson y pusiera en entredicho la continuidad de algunos jugadores ingleses y de los federativos de la FA, o sea, de la Asociación de Fútbol de Inglaterra, y que fue celebración nacional en el país nórdico y que en sus tiempos de colonias, fue colonizado por los suecos, es decir, por los auténticos vikingos. Lo hecho por Islandia, es un gran ejemplo de esfuerzo y de enorme valor y sacrificio, ya que con un técnico veterano y que no es del país nórdico, sino que fue el histórico Lars Lagerback que hizo un proyecto a largo plazo para sacar jugadores competitivos y el resultado es el octavo lugar de la terminada Eurocopa que es su mejor resultado hasta el momento en la historia de la selección. Falta ver lo que harán en la Eliminatoria para el Mundial, espero que estén ahí para que sigan maravillando al mundo y que conmuevan con el famoso grito vikingo y que mantengan el juego bonito y agradable para los fanáticos de hoy y que es un modelo a seguir para todos los países que desean trascender, y hablando de trascender hay otra selección que conmocionó al mundo y que hablaré en el siguiente párrafo: Gales.

La selección de Islandia, con su afición, haciendo el famoso grito vikingo

Gales, un país integrante de la península de la Gran Bretaña y perteneciente a la Corona Británica, y uno de los países que votaron a favor de la salida del Reino Unido de la Unión Europea y que tiene una gran dependencia del rugby, que es el deporte más importante para los galeses, también tuvieron un papel muy destacado en la pasada Eurocopa en Francia, y es que, a diferencia de la simpática Islandia, llegaron a la ronda de las Semifinales y concluyeron en el tercer puesto y que sin duda es su mejor actuación en la historia de la selección galesa y supera por mucho lo realizado en el Mundial de Suecia 1958. La enorme hazaña lo comandó el héroe Gareth Bale, quien vio a grandes figuras galesas como Ryan Giggs, Ian Rush, entre otras leyendas de Gales cuando niño, ahora se ha convertido en el máximo representante de la integrante de la Gran Bretaña y está en la selecta lista con mayor número de participaciones en dicha selección con 60 juegos y con los tres goles realizados en la competición europea, se convirtió en el cuarto máximo goleador histórico y está a 6 goles de superar al ex flamante delantero del Liverpool Ian Rush. Bale, junto con el “asesino de personalidades” (lo dicen de cariño los periodistas) Aaron Ramsey, Wayne Hennessy, Ashley Williams y compañía y que la mayoría de ellos juegan en la Premier League y su máximo exponente juega en el Real Madrid, lucharán de nueva cuenta en busca de jugar un Mundial, algo que no se les da desde casi 60 años cuando fueron a su único Mundial disputado y también dicha generación dorada de los “Dragones Rojos” buscarán mantener el plantel dinámico y juvenil para llegar a la Eurocopa 2020 que se celebrará en dichas ciudades del Viejo Continente, como Munich, Wembley, donde se jugarán las semifinales y la Gran Final de la próxima Eurocopa, Bilbao, Bruselas, Budapest, entre otros, que sin duda será una fiesta continental y que será un formato único y que podría ocurrir cuando cumplan 100 años de la competencia europea de selecciones (cosa que falta muchísimo para que se realice). La eliminatoria de la UEFA rumbo a Rusia 2018, comenzará en septiembre del año en curso y tanto para Gales como Islandia, tendrán grupos de manera “accesible”, pero como todo grupo de la zona euro tendrán su complejidad y dificultad, y en el caso de Gales, tendrá selecciones a enfrentar como Austria, Serbia, Irlanda, Moldavia y Georgia; mientras que los islandeses se ubicaron en el Grupo I con Croacia, Ucrania, Turquía, Finlandia y la nueva integrante Kosovo. Ambas selecciones tendrán ahora la misión más grande de todas: lograr la clasificación al Mundial como primeros del grupo, o luchar por uno de los últimos 4 puestos cuando se disputen los playoffs en Noviembre del 2017 para ser uno de los 13 clasificados al país de los ex comunistas y de la antigua ideología socialista como es Rusia, y consagrarse como unas de las 32 selecciones en participar por el trofeo más codiciado del mundo: la Copa del Mundo. Espero que logren la clasificación al Mundial por primera y segunda vez respectivamente y que sigan dando de qué hablar en toda Europa y el mundo y más allá de lo que pudiera ocurrir con el famoso y polémico Sorteo del Mundial, en caso de que lleguen claro está, sería un logro y más si llegan a las instancias de eliminación directa, ojalá y se den las cosas por el bien del fútbol mundial que tanto hace falta a clubes con garra, honor y corazón que lo que otras selecciones hacen falta.

Gales, celebrando el histórico pase a Semifinales de la pasada Eurocopa, ante el júbilo de aficionados

Falta mencionar a otros equipos y selecciones por destacar, pero con estos equipos y selecciones es más que suficiente para decir que en el fútbol ya no hay rivales pequeños o de mediano nivel, pero que hay una competitividad inmensa y fuerte para alcanzar mejores puestos y sobretodo, tener una buena reputación y ganarse el reconocimiento de sus aficiones y de todo un país y ellos hacen bien el hacer lo imposible.

Espero que otros países competitivos y clubes de gran jerarquía sigan el ejemplo y que no basta con billetes y con tener una gran cartera y camada de jugadores consolidados, sino que hay que entrar fuerte en la búsqueda de nuevos talentos y jugadores con hambre y deseos de trascender. Eso hace falta y mucho. Por ahora, ellos mueven al mundo, al rato serán otros que llamarán poderosamente la atención y que ellos mantengan la esencia del buen fútbol.